Una tortuga, apodada “máquina sexual” por su intento de repoblar su especie, falleció después de 87 años de esfuerzos reproductivos.
Diego, la tortuga gigante, fue padre de más de 800 crías después de que los conservacionistas la trasladaran a la isla Santa Cruz en Galápagos, Ecuador, a mediados de los años 1960 para salvar su creciente población.
Ahora, la tortuga de 100 años regresará a la isla deshabitada de Galápagos donde se originó, la Isla Española, frente a la costa de América del Sur, para vivir el resto de sus días en paz.
Se cree que Diego fue recogido de la isla por exploradores en 1933, y finalmente llegó al Zoológico de San Diego en California, donde fue reclutado para unirse al programa de cría, informa The Guardian.
Diego, la tortuga gigante, tuvo más de 800 crías después de mudarse a la isla de Santa Cruz en las Galápagos, Ecuador. Su nombre proviene del Zoológico de San Diego en California.
A partir de ahí, Diego, que pesa 175 libras (12,5 pies) y mide unos increíbles 1,50 metros cuando se estira, se convirtió en un criador competente.
Se dice que es responsable de al menos el 40 por ciento de los 2.000 miembros existentes de su especie, Chelopiidis hoodepsis, una especie de tortuga de Galápagos encontrada exclusivamente en Española.
La ministra de Medio Ambiente de Ecuador compartió dos fotografías de Diego y otras quince de sus especies haciendo el viaje de regreso a la Isla Española, con el título: ‘Cerramos un capítulo importante en la gestión del Parque Nacional Galápagos.
‘Quince tortugas de la Isla Española, incluida Diego, regresan a casa después de décadas de reproducirse en cautiverio y salvar a su especie de la extinción. Su isla los recibe con los brazos abiertos.’
Se cree que Diego fue recogido de la isla por exploradores en 1933 y finalmente llegó al Zoológico de San Diego en California.
La ministra de Medio Ambiente de Ecuador compartió dos fotografías de Diego y otras quince de sus especies haciendo el viaje de regreso a la Isla Española.
Para evitar que las plantas activas se propaguen a la isla a través de las tortugas (ya que pueden llevar semillas en su sistema digestivo), las tortugas pasan tiempo en cuarentena antes de ser trasladadas a casa en barco.
Washigtop Tapia, especialista en conservación de tortugas del Parque Nacional Galápagos, dijo: “Es un macho reproductor muy activo sexualmente. Ha contribuido enormemente a la repoblación de la isla”.
El señor Tapia añadió: “No sabemos exactamente cómo ni cuándo llegó a Estados Unidos. Debe haber sido sacado de La Española en algún momento entre 1900 y 1959 por una expedición científica”.
Dijo que el viaje marcó un capítulo importante en la gestión del Parque Nacional Galápagos, donde se llevó a cabo el programa de crianza.
‘Hicimos un estudio geográfico y descubrimos que él era el padre de aproximadamente el 40 por ciento de los descendientes liberados al mundo en Española.’
Las islas Galápagos fueron bien documentadas por su biodiversidad en 1835, cuando Charles Darwin pasó cinco semanas allí estudiando las tortugas, los galápagos gigantes, las iguanas marinas y las fragatas.
Sin embargo, la población disminuyó en los años posteriores debido a los depredadores, el comportamiento humano y la destrucción del hábitat por especies invasoras.
Gracias a los esfuerzos de Diego, las perspectivas futuras para su especie han mejorado enormemente; hace apenas 50 años sólo había 12 tortugas hembras en la Isla Española, que se habían trasladado a diferentes partes de la isla, lo que hacía menos probable la reproducción, informa La Guardia.
