La cueva de Theopetra es un sitio arqueológico ubicado en Meteora, en la región de Tesalia, en el centro de Grecia. Como resultado de excavaciones arqueológicas realizadas durante muchos años, se descubrió que la cueva de Theopetra estuvo ocupada por humanos hace unos 130.000 años. Además, se puede rastrear continuamente evidencia de ocupación humana en la cueva de Theopetra desde el Paleolítico hasta finales del Neolítico. Esto es importante porque permite a los arqueólogos comprender mejor la prehistoria en Grecia.
Ocupación de la cueva de Theopetra
La cueva de Theopetra está ubicada en la ladera noreste de una colina de piedra caliza, a unos 100 m (330 pies) sobre el valle. La cueva domina el pequeño pueblo de Theopetra y el río Lethaios, un afluente del río Pineios, que fluye cerca. Se cree que la colina de piedra caliza se formó hace entre 137 y 65 millones de años, correspondiente al período Cretácico Superior. Según la evidencia arqueológica, los humanos comenzaron a habitar en cuevas excavadas en el Mesolítico, hace unos 130.000 años. La cueva tiene una gran entrada, lo que permite que la luz inunde el interior de la cueva.
Iniciar investigación
La excavación arqueológica de la cueva de Theopetra comenzó en 1987 y continuó hasta 2007. Este proyecto fue dirigido por la Dra. Nina Kyparissi-Apostolika, quien se desempeñaba como jefa del Ephorate de Paleoantropología y Espeleografía cuando se realizaron las excavaciones. Cabe mencionar que cuando se llevaron a cabo los primeros trabajos arqueológicos, los pastores locales utilizaban la cueva de Theopetra como refugio temporal donde guardaban sus rebaños. Se puede añadir que la cueva de Teopetra es la primera cueva de Tesalia excavada arqueológicamente, y también es la única cueva de Grecia con una cadena sedimentaria continua desde el Paleolítico hasta el final del Neolítico. Esto es significativo, ya que ha permitido a los arqueólogos comprender mejor la transición del estilo de vida del Paleolítico al Neolítico en la Grecia continental.
Se han realizado varios descubrimientos interesantes gracias a la investigación arqueológica en la cueva de Theopetra. Por ejemplo, uno de ellos se refiere al clima de la zona donde se ocupa la cueva. Al realizar análisis microscópicos de muestras de sedimentos recolectadas de cada capa arqueológica, los arqueólogos pudieron determinar que hubo olas de calor y frío durante la ocupación de la cueva. Debido a estos cambios climáticos, la población de la cueva también fluctuó en consecuencia.
El muro más antiguo del mundo.
Otro hallazgo interesante de la cueva de Theopetra son los restos de un muro de piedra que una vez cerró parte de la entrada a la cueva. Estas ruinas fueron descubiertas en 2010 y, utilizando un método de datación relativamente nuevo llamado Luminiscencia ópticamente estimulada, los científicos pudieron fechar la pared con aproximadamente 23.000 años. La edad de este muro coincide con la última edad de hielo, lo que lleva a los investigadores a sugerir que el muro fue construido por habitantes de las cavernas para protegerse del frío exterior. Se afirma que esta es la estructura construida por el hombre más antigua conocida en Grecia y posiblemente incluso en el mundo.
Un año antes de que se hiciera este increíble descubrimiento, se descubrieron rastros de al menos tres huellas humanas en el suelo blando de la cueva. Por la forma y el tamaño de las huellas, se especula que fueron realizadas por varios niños neandertales, de entre dos y cuatro años, que vivieron en cuevas durante el período Mesolítico.
[contenido incrustado]En 2009, la Cueva de Theopetra se abrió oficialmente al público, aunque se cerró temporalmente un año después debido a los restos de un muro de piedra descubierto ese año. Aunque el sitio arqueológico fue reabierto posteriormente, fue cerrado nuevamente en 2016 por riesgo de deslizamientos de tierra. La cueva y su museo vuelven a estar abiertos al público.
