Un equipo de investigación dirigido por la arqueóloga Lidija McKnight de la Universidad de Manchester (Reino Unido) realizó un examen detallado de una aterradora momia utilizando técnicas avanzadas, lo que permitió explorar su interior sin dañar el artefacto. Esta extraña momia, más grande que una momia humana, representa un período en el que las técnicas de momificación de los antiguos egipcios alcanzaron su apogeo.
La misteriosa momia, catalogada como 2005.335, se encuentra actualmente en el Museo y Galería de Arte de Birmingham (Reino Unido) y anteriormente fue identificada como un cocodrilo de 2,2 metros de largo. Los investigadores no han encontrado documentación que explique de dónde vino este terrorífico cocodrilo ni cómo acabó en el museo, sólo que podría tener hasta 3.000 años de antigüedad.
En este estudio, la Dra. McKnight y sus colegas utilizaron tecnología avanzada de imágenes en 3D para examinar al cocodrilo, con el objetivo de arrojar luz sobre las últimas horas de su vida y la muerte del animal. “La investigación ha revelado detalles sorprendentes sobre el tratamiento de este animal durante la vida y el más allá”, dijo el Dr. McKnight a Newsweek.
Las exploraciones revelaron la presencia de un pez, sujeto a un anzuelo de bronce, que el cocodrilo parecía haber tragado entero, con su esqueleto casi intacto. Según los investigadores, tragar el anzuelo pudo haber causado la muerte del cocodrilo.
Otros detalles dentro del tracto digestivo -por ejemplo, una gran cantidad de pequeñas piedras llamadas gastrolitos concentradas en la parte superior del tracto digestivo- sugieren que el animal murió antes de que el pez llegara a su estómago. Los cocodrilos suelen tragar piedras tan pequeñas para ayudar en la digestión.
El corto tiempo entre el momento en que se tragó el pez y la muerte del cocodrilo sugiere que los antiguos egipcios pueden haber usado anzuelos con cebo para atrapar a estos reptiles con el propósito de momificarlos desde el principio, en lugar de momificarlos después de su muerte. En ese caso, el cocodrilo habría sido momificado como ofrenda en algún tipo de ritual.
También es posible que la muerte del cocodrilo fuera un incidente accidental mientras estos antiguos egipcios estaban pescando. Con esta hipótesis, fue momificado porque era venerado. De hecho, los antiguos egipcios adoraban a este gran reptil como representante de Sobek, el señor del Nilo.
Como principales depredadores, los cocodrilos eran respetados por la amenaza que representaban, y los egipcios creían que su símbolo podía protegerse del peligro y proteger los lugares sagrados de influencias negativas. Independientemente del motivo de su momificación, 2005.335 sigue siendo un símbolo de creencias antiguas, así como de sorprendentes técnicas de momificación. El cocodrilo permanece muy intacto cuando se le quita la venda blanca y a pesar de haber pasado por 3.000 años de historia.
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En ruinas egipcias se han encontrado momias de algunos otros cocodrilos y de muchos animales como gatos, águilas…, pero 2005.335 sigue siendo un ejemplar especial debido a las investigaciones realizadas sobre él. Pero su origen sigue siendo un misterio.
